Gripe H1N1 adelanta la temporada en Estados Unidos: una mutación deja a los menores de 30 años con menos defensas
Gripe H1N1 adelanta la temporada en EE.UU.: 5% de pruebas positivas, el nivel más alto en 10 años, y una mutación que afecta más a menores de 30.
La gripe H1N1 está adelantando la temporada de influenza en Estados Unidos. El país enfrenta el inicio de temporada más temprano en una década, impulsado por una versión de la cepa que causó la pandemia de 2009 y que porta una mutación capaz de esquivar parte de la inmunidad, sobre todo entre los menores de 30 años.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recogidos por Infobae y Reuters, la semana pasada el 5% de las pruebas procesadas en laboratorios clínicos dio positivo para gripe a nivel nacional, el valor más alto en diez años para esta época del calendario.
La mutación G155E: por qué la nueva variante de H1N1 preocupa
La variante que circula en 2026 lleva la mutación G155E, que compromete la protección inmunológica en las personas con menos contacto previo con la cepa H1N1. Pequeños estudios de anticuerpos en personas que tuvieron gripe el año pasado mostraron que sus defensas no reconocían la nueva variante, un efecto más marcado en los menores de 30 años.
«La cepa H1N1 de este año no ha sido vista por muchos jóvenes», explicó Jennifer Duchon, del Hospital Infantil Mount Sinai. La temporada anterior estuvo dominada por el subtipo H3N2, por lo que la inmunidad frente a H1N1 es menos reciente en buena parte de la población.
Pese a ello, Jeanne Marrazzo, de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (IDSA), calificó los hallazgos de los estudios de anticuerpos como un dato «a tener en cuenta, pero no motivo de alarma».
Un patrón geográfico inusual: la gripe empezó por el Pacífico
La actividad gripal comenzó a subir desde finales de agosto. Lo habitual es que los contagios arranquen en el sur del país y avancen hacia el norte, pero este año el foco inicial se ubicó en los estados del Pacífico, donde la positividad alcanzó el 10,7%, frente a apenas 0,5% un año antes.
«No hay una razón clara para mí de por qué sucede esto», admitió Caitlin Rivers, epidemióloga de la Universidad Johns Hopkins, quien planteó dos hipótesis: una «brecha inmunológica» en la población o que la propia mutación explique el adelanto de la temporada.
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Cifras de la temporada de influenza anterior
Para dimensionar el riesgo, la temporada de 2025 dejó en Estados Unidos alrededor de 32 millones de contagios, 390.000 hospitalizaciones y 24.000 muertes, según cifras citadas por Reuters.
Un factor que preocupa a los especialistas es la baja cobertura entre los más pequeños: solo la mitad de los niños del país recibió la vacuna antigripal, de acuerdo con la agencia británica.
Vacuna contra la gripe 2026: qué cubre y quién debe ponérsela
En agosto de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó las vacunas de esta temporada, que protegen contra tres cepas: H1N1, H3N2 e influenza B.
El virólogo Scott Hensley, de la Universidad de Pensilvania, señaló que dos de los tres componentes de la vacuna parecen «muy bien adaptados» a los virus que circulan actualmente, y recomendó no postergar la vacunación.
La Asociación Médica Estadounidense (AMA) recomienda vacunar a todas las personas mayores de seis meses. Los especialistas insisten en que la inmunización sigue siendo la herramienta más eficaz para reducir hospitalizaciones y muertes, incluso cuando la vacuna no coincide por completo con la variante dominante.
Por qué importa a los lectores de Venezuela y América Latina
Estados Unidos alberga a una amplia comunidad venezolana y latinoamericana, y mantiene un flujo constante de viajeros con la región. Para quienes residen allí o planean viajar en los próximos meses, los expertos coinciden en que la vacunación temprana es la principal medida de protección ante una temporada que llegó antes de lo previsto.
Las recomendaciones generales de prevención se mantienen: lavado frecuente de manos, quedarse en casa ante síntomas como fiebre, tos o dolor muscular, y consultar a un médico si los síntomas se agravan, en especial en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
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Fuente: Infobae, con datos de CDC y Reuters.
