Guerra en Medio Oriente impacta hasta los preservativos: precios subirán hasta 30%

La guerra en Medio Oriente continúa extendiendo sus efectos más allá del sector energético y alimentario, alcanzando ahora a una industria inesperada pero esencial: la de los preservativos. La compañía malasia Karex Bhd., responsable de uno de cada cinco condones que se producen en el mundo, anunció que se prepara para aumentar sus precios hasta un 30% en los próximos meses debido al encarecimiento de materias primas y a la disrupción de las cadenas de suministro.

El impacto refleja cómo un conflicto geopolítico puede trasladarse rápidamente a la vida cotidiana de millones de personas, incluso en productos de consumo básico vinculados a la salud sexual.

Aumento de costos sin precedentes

Según explicó el CEO de Karex, Goh Miah Kiat, los costos de producción han aumentado entre un 25% y un 30% desde el inicio del conflicto. Este incremento responde principalmente a la escasez de insumos derivados del petróleo y al alza en los precios de materiales esenciales.

Entre los elementos más afectados se encuentran el aceite de silicona —utilizado como lubricante—, cuyo precio ha subido cerca de un 30%, así como el látex de nitrilo, que ha llegado a duplicar su costo. A esto se suma el incremento del caucho natural, que ha registrado aumentos de alrededor de un tercio desde comienzos de año.

La situación no se limita al producto en sí. Los costos del empaquetado, la impresión y los componentes químicos también han escalado, afectando toda la cadena de valor.

Un producto global en riesgo

Karex produce aproximadamente 5.000 millones de preservativos al año y abastece tanto a grandes marcas internacionales como Durex, como a sus propias líneas comerciales, entre ellas ONE Condoms y Carex. Además, a través de su filial en el Reino Unido, suministra productos al sistema de salud pública británico y a importantes cadenas minoristas.

Esto significa que cualquier ajuste en sus precios tendrá repercusiones a nivel global, impactando tanto en mercados desarrollados como en economías emergentes.

Cadena de suministro bajo presión

Uno de los principales desafíos para la industria es la dependencia de insumos petroquímicos. Sustancias como el amoníaco, el etanol y los lubricantes especializados son fundamentales en la fabricación de preservativos, y su disponibilidad se ha visto comprometida por el conflicto.

Goh advirtió que la empresa cuenta con inventario suficiente para mantener la producción durante dos o tres meses, pero más allá de ese plazo el panorama es incierto si la guerra continúa.

El problema se agrava por la dificultad de sustituir estos materiales. Debido a que los preservativos son considerados productos médicos, deben cumplir estrictas normativas de calidad y seguridad, lo que limita la posibilidad de utilizar alternativas.

Efecto dominó en la industria

El impacto no es uniforme. Otros fabricantes, especialmente en países como India, enfrentan interrupciones aún más severas en sus cadenas de suministro. Además, la reducción de ayudas internacionales —como los programas de USAID para la compra de preservativos— ha trasladado la demanda hacia el mercado comercial, generando mayor presión sobre la oferta.

Este aumento de compradores en un contexto de menor disponibilidad de insumos contribuye a tensionar aún más los precios.

¿Afectará la demanda?

A pesar del encarecimiento, la industria considera que la demanda se mantendrá estable. Según Goh, el mercado de preservativos es altamente resiliente incluso en contextos económicos adversos.

“En tiempos de incertidumbre, la necesidad de planificación familiar es mayor”, explicó el ejecutivo, sugiriendo que el consumo podría incluso incrementarse en escenarios de crisis.

Este comportamiento convierte a los preservativos en un producto relativamente “a prueba de inflación”, aunque no inmune a las presiones del mercado.

Más allá del petróleo: impacto en la vida diaria

El caso de Karex ilustra cómo la guerra en Medio Oriente está afectando prácticamente todos los sectores económicos. Lo que comenzó como una crisis geopolítica con impacto en el petróleo y la energía ahora se extiende a productos esenciales en la vida cotidiana.

Desde alimentos hasta fertilizantes, pasando por bienes de consumo como los preservativos, el conflicto demuestra la interconexión de la economía global.

Un escenario incierto

La compañía no descarta nuevas subidas de precios si la situación persiste. La evolución del conflicto será determinante para definir el comportamiento del mercado en los próximos meses.

Mientras tanto, consumidores y sistemas de salud podrían enfrentar mayores costos en un producto clave para la prevención de enfermedades y la planificación familiar.

Porque en un mundo globalizado, incluso los conflictos más lejanos terminan impactando en los aspectos más íntimos de la vida diaria.

Con información de Bloomberg En Linea y declaraciones del CEO de Karex Bhd.