Un brote mortal de hantavirus mantiene bajo alerta sanitaria internacional a las autoridades luego de que se confirmara la presencia de una cepa poco común del virus a bordo de un crucero que navegaba por el océano Atlántico.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que la llamada cepa andina fue detectada en varios pasajeros evacuados desde el buque MV Hondius, una embarcación que zarpó desde Argentina hace aproximadamente un mes.
Hasta ahora, al menos tres personas han muerto durante el viaje, mientras otras permanecen hospitalizadas bajo observación médica en distintos países.
OMS mantiene vigilancia por posible transmisión humana
El elemento que más preocupa a los expertos es que la cepa andina del hantavirus es considerada la única variante conocida capaz de transmitirse entre humanos bajo contacto estrecho y prolongado.
Las autoridades sanitarias sudafricanas confirmaron que dos de los casos positivos evacuados hacia ese país corresponden precisamente a esta variante detectada en América Latina.
Según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el riesgo general para la población sigue siendo bajo, aunque ya se activaron protocolos de rastreo y monitoreo de contactos entre pasajeros y personal médico.
Hasta el momento se contabilizan ocho casos relacionados con el brote: tres confirmados y cinco sospechosos.
Tres muertos y evacuaciones médicas de emergencia
Entre las víctimas mortales figura una mujer neerlandesa que falleció luego de que su esposo muriera previamente durante el trayecto marítimo.
Otro de los casos confirmados corresponde a un ciudadano británico de 69 años que permanece hospitalizado en Johannesburgo tras ser evacuado del crucero.
Además, la OMS informó sobre la evacuación de tres pasajeros hacia Países Bajos para recibir atención especializada: un británico de 56 años, un ciudadano neerlandés de 41 y una mujer alemana de 65 años.
El brote también alcanzó a un ciudadano suizo que regresó a Europa tras viajar en el barco y actualmente recibe tratamiento médico en Zúrich.
Canarias rechaza recibir el crucero
El MV Hondius permanece anclado cerca de Cabo Verde con unas 150 personas aún a bordo bajo estrictas medidas sanitarias.
El plan inicial contempla que la embarcación se dirija hacia las Islas Canarias para permitir el desembarco y evaluación médica de pasajeros y tripulación.
Sin embargo, el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, rechazó públicamente la decisión y aseguró que no permitirá el ingreso del barco sin mayores garantías sanitarias.
Las autoridades españolas sostienen que el desembarco se haría bajo protocolos especiales, utilizando espacios aislados y transporte controlado para evitar contacto con la población local.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus normalmente se transmite por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados.
No obstante, la cepa andina, detectada en este crucero, representa una excepción debido a que puede propagarse entre personas en condiciones específicas de cercanía.
Expertos destacan que este tipo de transmisión sigue siendo poco frecuente, aunque suficiente para activar medidas de vigilancia internacional.
Mientras continúan las investigaciones, las autoridades sanitarias siguen rastreando a decenas de personas que tuvieron contacto con los infectados, incluyendo personal médico, paramédicos y trabajadores portuarios.
El brote del MV Hondius ya se convirtió en uno de los episodios sanitarios más delicados registrados en un crucero en los últimos años.
