La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el llamado paciente cero del brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius habría contraído el virus durante una expedición en Argentina antes de embarcar.
Según explicó María Van Kerkhove, directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, el contagio estaría relacionado con actividades de observación de aves y fauna silvestre realizadas por los pasajeros durante su estadía en territorio argentino.
Los expertos sospechan que el hombre tuvo contacto con saliva o excrementos de roedores infectados, principal vía de transmisión del hantavirus.
La OMS también indicó que el brote estaría vinculado a la agresiva cepa Andes, considerada la única variante conocida capaz de transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.
El paciente cero sería un ciudadano neerlandés que abordó el crucero junto a su esposa en Ushuaia el pasado 1 de abril.
El hombre comenzó a presentar síntomas el 6 de abril, incluyendo fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve, aunque su condición empeoró rápidamente en los días siguientes.
Finalmente murió el 11 de abril tras desarrollar severas complicaciones respiratorias a bordo del crucero.
Su esposa también enfermó durante el viaje y falleció posteriormente el 26 de abril, aumentando la preocupación de las autoridades sanitarias internacionales.
La OMS recordó que el período de incubación del hantavirus puede variar entre una y seis semanas, por lo que consideran prácticamente confirmado que el contagio ocurrió antes del embarque.
Mientras tanto, continúan las labores de rastreo epidemiológico sobre pasajeros y tripulación que tuvieron contacto con los casos positivos.
El crucero permanece bajo estricta vigilancia sanitaria mientras se prepara el desembarque controlado de pasajeros en Tenerife, España.
Las autoridades aseguraron que se aplicarán todos los protocolos internacionales para evitar riesgos a la población local y monitorear posibles nuevos contagios.
