Monedas de América Latina: nombre, código y banco emisor de cada país

Las monedas de América Latina forman un mapa variado: en la región conviven siete pesos distintos, divisas con nombres de próceres, de aves y de pueblos originarios, y tres países que utilizan el dólar estadounidense como moneda oficial. Cada una se identifica con un código internacional de tres letras y, salvo excepciones, es emitida por un banco central.

Esta guía reúne, país por país, el nombre de la moneda, su código ISO 4217, su símbolo y la institución que la emite. También explica en qué se diferencian los casos de Ecuador, El Salvador y Panamá, y repasa las tres reconversiones que ha tenido el bolívar venezolano desde 2008.

Monedas de América Latina: la tabla país por país

El cuadro siguiente recoge los 20 países que habitualmente se incluyen en la región: los de habla española, Brasil y Haití. En la mayoría, la emisión corresponde a un banco central con ese nombre; en otros, la institución conserva denominaciones históricas, como el Banco de la República en Colombia o el Banco de México.

El valor de estas divisas frente al dólar cambia a diario, por lo que no se incluye en esta guía. Para las cotizaciones actualizadas puede consultarse el precio del dólar en vivo con calculadora.

Los nombres, por grupos de países

Qué es el código ISO 4217 y para qué sirve

El estándar ISO 4217, de la Organización Internacional de Normalización, asigna a cada divisa un código de tres letras. Por regla general, las dos primeras corresponden al país y la tercera a la inicial de la moneda: MX más N para el peso mexicano, o BR más L para el real brasileño.

El código evita confusiones cuando varias divisas comparten nombre y símbolo, como ocurre con el signo $ en buena parte del continente. Es el identificador que emplean los bancos, las casas de cambio, las plataformas de remesas y los sistemas de pago internacionales.

Ese dato resulta útil para quienes necesitan enviar dinero a Venezuela o a cualquier otro país de la región, ya que las aplicaciones de transferencias muestran las divisas por su código y no por su nombre.

Dolarización: los tres países que usan el dólar como moneda oficial

Entre las monedas de América Latina, el dólar estadounidense ocupa un lugar singular: es moneda de curso legal en tres países, aunque cada uno llegó a esa situación por un camino distinto y en una época diferente.

Panamá: el dólar circula desde 1904

Es el caso más antiguo. Un convenio monetario firmado en 1904 y una ley de ese mismo año reconocieron al dólar curso legal en Panamá por su valor nominal, equivalente a un balboa. La moneda nacional existe y tiene código propio, PAB, pero su paridad con el dólar es de uno a uno.

Panamá no cuenta con banco central. El balboa circula en forma de monedas metálicas, mientras que los billetes de uso corriente son los estadounidenses. El país solo emitió papel moneda propio en 1941, y esos billetes fueron retirados poco después.

Ecuador: el fin del sucre en 2000

Ecuador adoptó el dólar en medio de una grave crisis económica. El entonces presidente Jamil Mahuad anunció la medida en enero de 2000, con una tasa de conversión de 25.000 sucres por dólar. El sucre dejó de circular el 9 de septiembre de 2000.

El Banco Central del Ecuador sigue existiendo, pero no emite billetes. Sí pone en circulación monedas fraccionarias propias, de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos, que conviven con las estadounidenses y tienen el mismo valor.

El Salvador: del colón al dólar, con el paréntesis del bitcóin

En El Salvador, el dólar es moneda de curso legal desde 2001, cuando entró en vigor la Ley de Integración Monetaria. El colón salvadoreño dejó de usarse en la práctica y el Banco Central de Reserva no emite moneda.

El país añadió en 2021 el bitcóin como moneda de curso legal, el primero del mundo en hacerlo. Esa condición terminó con la reforma que la Asamblea Legislativa aprobó el 29 de enero de 2025: se eliminó la obligación de aceptarlo como forma de pago y su uso pasó a ser voluntario y exclusivamente entre privados.

La moneda en la que se cobra condiciona las comparaciones entre países. Por eso los estudios regionales, como el ranking de salario mínimo en América Latina, convierten todos los montos a dólares.

El bolívar venezolano y sus tres reconversiones

El bolívar es, entre las monedas de América Latina, la que más ajustes de escala ha tenido en lo que va de siglo. El Banco Central de Venezuela (BCV) ha ejecutado tres reconversiones monetarias en trece años, todas en contextos de inflación elevada.

• 1 de enero de 2008: se eliminaron tres ceros y la moneda pasó a llamarse bolívar fuerte.
• 20 de agosto de 2018: se suprimieron cinco ceros y nació el bolívar soberano.
• 1 de octubre de 2021: se quitaron seis ceros y entró en vigor el bolívar digital.

En conjunto, las tres operaciones restaron 14 ceros a la moneda. Dicho de otro modo, un bolívar actual equivale a 100 billones de bolívares de los que circulaban antes de 2008.

Los cambios también dejaron huella en los códigos internacionales. El bolívar fuerte se identificó como VEF y el bolívar soberano como VES. Con la reconversión de 2021 se incorporó además el código VED para el bolívar digital, aunque VES continúa siendo el de uso más extendido.

Pese al apellido «digital», la moneda mantiene billetes y monedas físicas. La evolución reciente de los precios puede seguirse en la nota sobre la inflación en Venezuela en septiembre.

Preguntas frecuentes sobre las monedas de América Latina

Conocer el nombre, el código y el emisor de cada divisa es el primer paso para interpretar cualquier dato económico de la región, desde una remesa hasta un informe de organismos internacionales.