Reino Unido: 150.000 jóvenes podrían quedar sin redes sociales
Prohibición de redes sociales en Reino Unido: unos 150.000 jóvenes de 16 y 17 años sin pasaporte ni licencia podrían quedar excluidos, según Ofcom.
El plan del Gobierno británico para prohibir las redes sociales a los menores de 16 años, previsto para la primavera de 2027, podría dejar fuera a unos 150.000 jóvenes de 16 y 17 años que no tienen pasaporte ni licencia de conducir, documentos que probablemente se exigirán para verificar la edad, según estimó el regulador Ofcom. El listado final de plataformas aún no está confirmado.
Londres, 30 de octubre de 2026. El Reino Unido prepara una de las restricciones más amplias del mundo sobre el uso de redes sociales por parte de menores, y los detalles técnicos empiezan a mostrar un problema concreto: cómo comprobar la edad de quienes sí tienen derecho a usar las plataformas pero carecen de documentos oficiales.
Qué prevé la prohibición para menores de 16 años
El Gobierno británico planea aplicar en la primavera boreal de 2027 una prohibición de acceso a las redes sociales para menores de 16 años, una medida inspirada en la experiencia de Australia. Todavía no se ha confirmado qué servicios estarán incluidos, aunque el listado podría abarcar Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X y YouTube.
Las autoridades esperan publicar antes de fin de año las regulaciones que definirán el alcance exacto de la restricción. Después, Ofcom, el regulador de servicios digitales del país, abrirá una consulta sobre los métodos de verificación y emitirá directrices oficiales para las plataformas.
El problema de los 150.000 jóvenes sin documentos
Ofcom calcula que alrededor de 150.000 personas de entre 16 y 17 años no tienen pasaporte ni licencia de conducir. Como esos documentos probablemente serán la vía principal para validar la edad, estos adolescentes —que sí podrían usar las redes según la norma— corren el riesgo de quedar excluidos por un obstáculo administrativo.
El contexto, sin embargo, es matizado: más de nueve de cada diez británicos mayores de 16 años tienen pasaporte o licencia de conducir, de modo que la dificultad afectaría a una minoría concreta de ese grupo de edad.
Cómo se verificaría la edad
El regulador identificó cuatro métodos de alta efectividad para comprobar la edad de los usuarios:
- Cotejar un documento oficial con una selfie tomada en el momento.
- Obtener la confirmación de edad de una entidad bancaria.
- Usar una credencial digital oficial, como la tarjeta Young Scot.
- Estimar la edad a partir de una foto del rostro.
Ofcom advirtió que los sistemas basados en imágenes pueden tener márgenes de error de varios años, por lo que incluso la estimación facial podría requerir un documento oficial adicional. Esa tecnología ya se emplea desde 2025 para controlar el acceso a sitios pornográficos, lo que sugiere que podría extenderse a las redes sociales.
Las advertencias del regulador
La directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, reconoció que ningún sistema eliminará por completo la evasión. «Debemos esperar que los menores motivados intenten sortear las restricciones», afirmó, y comparó la dificultad con la de erradicar el consumo de alcohol entre menores.
Dawes describió el cambio como «una enorme transformación cultural para el Reino Unido» y señaló que la adaptación llevará tiempo, tanto para las familias como para las plataformas.
La experiencia de Australia
Australia aplica una prohibición similar desde diciembre de 2025. En marzo, su comisionada de seguridad digital informó que una proporción considerable de menores de 16 años había incumplido la norma. Una encuesta a 900 padres australianos indicó que el 31 % de los menores mantenía una o más cuentas tras la medida, frente al 49 % previo: la restricción redujo la presencia de adolescentes, pero no la eliminó.
El debate no es exclusivo de Londres. España también anunció su intención de limitar el acceso, como detalló Noticias24 al cubrir la prohibición de redes sociales para menores de 16 años en España, y las propias plataformas han ajustado sus reglas, como ocurrió cuando Instagram endureció los controles para adolescentes.
Por qué importa
El caso británico ilustra el principal desafío de las leyes de edad mínima: no basta con prohibir, hay que verificar sin excluir a quienes cumplen los requisitos. Si los controles exigen documentos que no todos poseen, parte de los adolescentes habilitados podría perder acceso, mientras otros, más decididos, buscarían formas de eludir el sistema.
Para las plataformas, el reto será adaptar sus mecanismos antes de la primavera de 2027. Para el Gobierno, equilibrar protección de menores, privacidad y acceso. Información en desarrollo: el listado definitivo de servicios y las reglas finales aún no han sido publicados.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo entrará en vigor la prohibición en Reino Unido?
El Gobierno prevé aplicarla en la primavera boreal de 2027. Las regulaciones que definan su alcance se esperan antes de fin de año.
¿Cuántos jóvenes podrían quedar fuera?
Ofcom estima que unas 150.000 personas de 16 y 17 años no tienen pasaporte ni licencia de conducir, los documentos que probablemente se pedirán para verificar la edad.
¿Qué plataformas podrían estar incluidas?
El listado no está confirmado, pero podría incluir Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X y YouTube.
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