Ébola en el Congo supera los 10.000 casos: ya es el segundo brote más letal de la historia y no hay vacuna aprobada para su cepa
Ébola en el Congo: el brote suma 10.060 casos confirmados y 4.887 muertes, con una letalidad del 48,6%. La cepa Bundibugyo no tiene vacuna aprobada.
La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) superó la barrera de los 10.000 casos confirmados. Según datos del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño hasta el 25 de octubre, citados por la agencia EFE, el brote acumula 10.060 infecciones y 4.887 muertes, lo que representa una tasa de letalidad del 48,6%.
Con estas cifras, la epidemia declarada el 15 de mayo se convierte en la segunda más mortífera y contagiosa de la historia, por encima del brote que vivió la RDC entre 2018 y 2020. Solo la supera la epidemia de África occidental de 2014-2016, que dejó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.
Brote de ébola: 8 provincias y 66 zonas de salud afectadas
El virus circula en 8 de las 26 provincias del país y en 66 zonas de salud, frente a solo tres zonas al inicio del brote. Las provincias afectadas son Ituri, Kivu del Norte, Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.
En las últimas 24 horas del reporte se registraron 58 casos nuevos en Kivu del Norte y 32 en Ituri. Los principales focos de transmisión activa son las zonas de salud de Beni (35 casos), Mandima (11) y Bunia (8). Hasta la fecha, 2.684 personas se han recuperado.
Un dato preocupa especialmente a las autoridades sanitarias: alrededor del 80% de los nuevos casos no figuraba entre los contactos conocidos, según el medio Mundiario. El Centro Africano para el Control de Enfermedades (Africa CDC) considera que un brote está mayormente controlado cuando «al menos el 95% de los casos» procede de contactos ya identificados.
Cepa Bundibugyo: sin vacuna ni tratamiento específico
El brote está causado por la cepa Bundibugyo, para la cual no existe vacuna aprobada ni tratamiento específico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas candidatas que se encuentran en ensayos de fase 1 en humanos; hasta ahora se han mostrado seguras, pero su desarrollo podría tardar varios meses.
A finales de agosto, la RDC inició una campaña con Ervebo, una vacuna diseñada para la especie Zaire del virus. Su uso frente a Bundibugyo se apoya en resultados favorables en modelos animales, no en una protección clínica demostrada. La OMS informó, además, de un estudio clínico en el país para evaluar varias vacunas contra esta cepa.
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Casos de ébola fuera del Congo: Uganda, Kenia y Nigeria
La epidemia ya ha cruzado fronteras. Uganda declaró el fin de su brote el 26 de agosto, tras 20 contagios confirmados —15 de ellos importados de la RDC— y 2 muertes. Kenia registró su primer caso el 6 de octubre, y ocho contactos con síntomas fueron trasladados a un centro de tratamiento en Nairobi.
Nigeria, el país más poblado de África, confirmó un caso, el primero en más de una década. La paciente llegó a Abuja el 3 de octubre procedente de Uganda, donde había permanecido dos semanas. El lugar exacto del contagio aún no está claro.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) envió expertos a la delegación de la Unión Europea en Abuja para asesorar en vigilancia, rastreo de contactos y control de infecciones. El organismo califica de «muy bajo» el riesgo para la población general de la UE.
Violencia y un sistema de salud bajo presión
La respuesta sanitaria enfrenta además la inseguridad en el este del Congo. Una enfermera murió y otro trabajador de salud resultó gravemente herido en Bafwasende, provincia de Tshopo, mientras atendían una alerta de ébola, según la agencia AP. En Nia Nia (Ituri), trabajadores de vigilancia y agentes comunitarios se declararon en huelga por bonificaciones impagas desde finales de agosto.
El INSP advirtió que «la protección de estos equipos constituye una prioridad absoluta». Entre los efectos colaterales del brote se reportan aumento de la mortalidad materna en algunas provincias, menor capacidad de respuesta ante el cólera, interrupción de la vacunación infantil y cierre de escuelas.
¿Hay riesgo para América Latina?
Hasta el momento no se han reportado casos en América. Las autoridades internacionales mantienen controles de salida en aeropuertos de la RDC y Uganda, evaluados por el ECDC. Los especialistas insisten en que el ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas enfermas, no por vía aérea, por lo que el riesgo para viajeros fuera de las zonas afectadas sigue siendo bajo.
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Fuentes: Listín Diario/EFE, Mundiario, CDC.
