Nobel de Medicina 2026: premian a los tres científicos que lograron encender y apagar neuronas con luz
El Nobel de Medicina 2026 fue para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por la optogenética, la técnica que permite controlar neuronas con luz. Qué descubrieron y para qué sirve.
El Nobel de Medicina 2026 fue otorgado este lunes 5 de octubre al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética, una técnica que permite encender y apagar neuronas concretas con un simple destello.
El anuncio lo hizo la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska, en Estocolmo, y abre la semana de los premios más prestigiosos de la ciencia.
Qué es la optogenética, en simple
La optogenética es una técnica que permite controlar la actividad de células específicas mediante pulsos de luz. Para lograrlo combina genética (para que ciertas células fabriquen una proteína sensible a la luz) y óptica (para activarlas con pulsos luminosos).
Antes de esta técnica, los investigadores estimulaban el cerebro con electricidad o fármacos, que afectan a muchas células a la vez. La optogenética permitió, por primera vez, intervenir sobre un tipo celular determinado sin alterar los circuitos vecinos.
Para qué sirve
- Entender el cerebro: ha permitido identificar qué circuitos intervienen en la memoria, el miedo, el sueño o la adicción.
- Párkinson y epilepsia: se usa para estudiar los circuitos que fallan en ambas enfermedades.
- Ceguera: es el campo más avanzado en personas; ya hay ensayos que buscan devolver algo de visión a pacientes con enfermedades de la retina.
Fuera de esos ensayos, la técnica se emplea principalmente como herramienta de investigación. Los tratamientos de uso clínico general permanecen en fase de desarrollo.
El premio en cifras
| Galardón | Nobel de Fisiología o Medicina 2026 |
| Ganadores | Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel |
| Motivo | Descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética |
| Dotación | 12 millones de coronas suecas (unos 1,2 millones de dólares) |
| Lo concede | Asamblea Nobel del Instituto Karolinska |
Calendario de los Nobel 2026
- Lunes 5: Medicina ✔
- Martes 6: Física
- Miércoles 7: Química
- Lunes 12: Economía
- Literatura y Paz se anuncian también esta semana.
El comunicado oficial está en el sitio de los Premios Nobel. Más noticias de Salud y Tecnología en Noticias24, y el resumen de noticias de hoy.
