Nelson Bustamante vuelve a Venezuela tras nueve años: «Me amarro a la esperanza»

Después de nueve años, el animador Nelson Bustamante regresó a Venezuela para ser una de las caras del Teletón Venevisión 2026, la transmisión de 15 horas realizada el sábado 17 de octubre para recaudar fondos a favor de los afectados por los terremotos del 24 de junio. La jornada reunió 2,3 millones de dólares y, en medio de ese esfuerzo, la presencia del conductor fue una de las que más llamó la atención.

Bustamante es un rostro que atraviesa la cultura popular venezolana por sus años en Radio Caracas Televisión (RCTV), el canal de Quinta Crespo al que el gobierno de Hugo Chávez no le renovó la concesión en 2007. Se convirtió en emblema con programas como Atrévete a soñar, Fama y aplausos, Hay que oír a los niños y Sonoclips, y fue la cara de la última transmisión en señal abierta del canal, el domingo 27 de mayo de 2007.

Su estadía fue corta: compromisos laborales en Estados Unidos, donde reside, lo obligaron a regresar antes de lo que hubiera querido. Allá ha seguido trabajando y ha producido documentales como Por estos pasillos de RCTV y Sueños de libertad.

Una petición cumplida

El animador cuenta que llevaba más de dos meses pidiendo la oportunidad de volver para trabajar por Venezuela. Tras los terremotos atravesó además una racha de pérdidas —al día siguiente murió su suegro— y buscó cómo canalizar el dolor: colaboró desde la distancia en centros de acopio y armando cajas de ayuda. Por eso, cuando llegó la llamada de invitación, la vivió como una respuesta.

La llamada fue de Gustavo Grossmann, gerente general de Venevisión, a quien conoce desde hace años. Bustamante le planteó que su sello es RCTV, pese a que los demás animadores —Maite Delgado, Daniel Sarcos y Viviana Gibelli— son del canal de La Colina. Grossmann le respondió que justo por eso lo querían: la idea era que la historia fuera distinta y que se entendiera como un esfuerzo común, bajo el espíritu de «Unidos por Venezuela», sin etiquetas de canal.

El reencuentro con el país

Bustamante ingresó por Maiquetía, en La Guaira, y recorrió lugares de su historia personal. Más allá de la dureza de enfrentar la tragedia en una zona que conocía, lo que más le impactó fue el olor del mar Caribe, que no sentía desde hacía mucho, mientras estaba en la terraza del edificio que se cayó.

El ensayo fue el viernes 16 de octubre y la transmisión en vivo, el sábado. Admite que sentía nervios, pero positivos: los de reencontrarse con el público, con camarógrafos, productores y músicos. No era la primera vez que pisaba Venevisión, pues ambos canales habían trabajado juntos en el pasado, en proyectos como Telecorazón y Unidos contra el cáncer.

También pasó por Quinta Crespo y La Campiña, sus dos centros de trabajo en RCTV. Encontró Quinta Crespo muy deteriorada y triste, mientras que en La Campiña vio una gran fachada nueva que le hizo pensar que se está construyendo algo bonito.

La esperanza como hilo conductor

Bustamante reconoce que solo con los años entendió el vínculo de su carrera con el futuro y con lo positivo: desde entrevistar a músicos noveles en Sonoclips hasta escuchar a los niños o acompañar los sueños de la gente. Lo compara con unir los puntos hacia atrás, como planteó Steve Jobs en un famoso discurso. En el cierre de RCTV, en 2007, sus últimas palabras al aire fueron un llamado a Venezuela para que nunca perdiera la esperanza. Hace 11 años creó, junto con dos amigos, Motiva Channel, un concepto centrado en la motivación y en las herramientas para hacer realidad los sueños.

Qué rescatar de la televisión de antes

Para el animador, lo que habría que recuperar es la televisión en vivo de calidad: musicales, programas que llenen al país y una competencia sana entre canales que obligue a todos a mejorar. Recordó que, durante el Teletón, un productor de Venevisión miró los pasillos llenos de luces, cámaras y movimiento y dijo cuánto extrañaba esa televisión.

Sobre un posible regreso a la pantalla venezolana, es claro: haría un programa del estilo de Atrévete a soñar, pero solo en una Venezuela democrática y de oportunidades, después de un proceso electoral transparente. Distingue entre el Teletón, que fue para ayudar al país, y hacer cualquier programa sin vivir antes la Venezuela en la que cree.

Del regreso a Estados Unidos a la actuación

Volver a Estados Unidos fue duro. Le habría gustado quedarse más días, visitar a familiares y amigos e ir a Oriente, la tierra donde no pudo despedir a su padre.

Bustamante estudió actuación con Amalia Pérez Díaz y participó brevemente en la telenovela Alejandra, protagonizada por María Conchita Alonso, como gerente de un McDonald’s. Explica que se le dificultaba memorizar textos porque se había acostumbrado a improvisar al aire, así que RCTV le recomendó quedarse como animador. Hoy no sigue la televisión venezolana, pero destaca el talento de Leo Aldana y ve futuro en los jóvenes de Venevisión.

Un sueño: medios libres

Al cierre de la conversación, el animador dijo soñar con una Venezuela en democracia, con medios abiertos que puedan decir lo que consideren y con El Nacional y RCTV de nuevo en sus sedes. Para él, eso solo será posible mediante elecciones.