Las monedas de América Latina forman un mapa variado: en la región conviven siete pesos distintos, divisas con nombres de próceres, de aves y de pueblos originarios, y tres países que utilizan el dólar estadounidense como moneda oficial. Cada una se identifica con un código internacional de tres letras y, salvo excepciones, es emitida por un banco central.

Esta guía reúne, país por país, el nombre de la moneda, su código ISO 4217, su símbolo y la institución que la emite. También explica en qué se diferencian los casos de Ecuador, El Salvador y Panamá, y repasa las tres reconversiones que ha tenido el bolívar venezolano desde 2008.

Monedas de América Latina: la tabla país por país

El cuadro siguiente recoge los 20 países que habitualmente se incluyen en la región: los de habla española, Brasil y Haití. En la mayoría, la emisión corresponde a un banco central con ese nombre; en otros, la institución conserva denominaciones históricas, como el Banco de la República en Colombia o el Banco de México.

El valor de estas divisas frente al dólar cambia a diario, por lo que no se incluye en esta guía. Para las cotizaciones actualizadas puede consultarse el precio del dólar en vivo con calculadora.

Los nombres, por grupos de países

Qué es el código ISO 4217 y para qué sirve

El estándar ISO 4217, de la Organización Internacional de Normalización, asigna a cada divisa un código de tres letras. Por regla general, las dos primeras corresponden al país y la tercera a la inicial de la moneda: MX más N para el peso mexicano, o BR más L para el real brasileño.

El código evita confusiones cuando varias divisas comparten nombre y símbolo, como ocurre con el signo $ en buena parte del continente. Es el identificador que emplean los bancos, las casas de cambio, las plataformas de remesas y los sistemas de pago internacionales.

Ese dato resulta útil para quienes necesitan enviar dinero a Venezuela o a cualquier otro país de la región, ya que las aplicaciones de transferencias muestran las divisas por su código y no por su nombre.

Dolarización: los tres países que usan el dólar como moneda oficial

Entre las monedas de América Latina, el dólar estadounidense ocupa un lugar singular: es moneda de curso legal en tres países, aunque cada uno llegó a esa situación por un camino distinto y en una época diferente.

Panamá: el dólar circula desde 1904

Es el caso más antiguo. Un convenio monetario firmado en 1904 y una ley de ese mismo año reconocieron al dólar curso legal en Panamá por su valor nominal, equivalente a un balboa. La moneda nacional existe y tiene código propio, PAB, pero su paridad con el dólar es de uno a uno.

Panamá no cuenta con banco central. El balboa circula en forma de monedas metálicas, mientras que los billetes de uso corriente son los estadounidenses. El país solo emitió papel moneda propio en 1941, y esos billetes fueron retirados poco después.

Ecuador: el fin del sucre en 2000

Ecuador adoptó el dólar en medio de una grave crisis económica. El entonces presidente Jamil Mahuad anunció la medida en enero de 2000, con una tasa de conversión de 25.000 sucres por dólar. El sucre dejó de circular el 9 de septiembre de 2000.

El Banco Central del Ecuador sigue existiendo, pero no emite billetes. Sí pone en circulación monedas fraccionarias propias, de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos, que conviven con las estadounidenses y tienen el mismo valor.

El Salvador: del colón al dólar, con el paréntesis del bitcóin

En El Salvador, el dólar es moneda de curso legal desde 2001, cuando entró en vigor la Ley de Integración Monetaria. El colón salvadoreño dejó de usarse en la práctica y el Banco Central de Reserva no emite moneda.

El país añadió en 2021 el bitcóin como moneda de curso legal, el primero del mundo en hacerlo. Esa condición terminó con la reforma que la Asamblea Legislativa aprobó el 29 de enero de 2025: se eliminó la obligación de aceptarlo como forma de pago y su uso pasó a ser voluntario y exclusivamente entre privados.

La moneda en la que se cobra condiciona las comparaciones entre países. Por eso los estudios regionales, como el ranking de salario mínimo en América Latina, convierten todos los montos a dólares.

El bolívar venezolano y sus tres reconversiones

El bolívar es, entre las monedas de América Latina, la que más ajustes de escala ha tenido en lo que va de siglo. El Banco Central de Venezuela (BCV) ha ejecutado tres reconversiones monetarias en trece años, todas en contextos de inflación elevada.

• 1 de enero de 2008: se eliminaron tres ceros y la moneda pasó a llamarse bolívar fuerte.
• 20 de agosto de 2018: se suprimieron cinco ceros y nació el bolívar soberano.
• 1 de octubre de 2021: se quitaron seis ceros y entró en vigor el bolívar digital.

En conjunto, las tres operaciones restaron 14 ceros a la moneda. Dicho de otro modo, un bolívar actual equivale a 100 billones de bolívares de los que circulaban antes de 2008.

Los cambios también dejaron huella en los códigos internacionales. El bolívar fuerte se identificó como VEF y el bolívar soberano como VES. Con la reconversión de 2021 se incorporó además el código VED para el bolívar digital, aunque VES continúa siendo el de uso más extendido.

Pese al apellido «digital», la moneda mantiene billetes y monedas físicas. La evolución reciente de los precios puede seguirse en la nota sobre la inflación en Venezuela en septiembre.

Preguntas frecuentes sobre las monedas de América Latina

Conocer el nombre, el código y el emisor de cada divisa es el primer paso para interpretar cualquier dato económico de la región, desde una remesa hasta un informe de organismos internacionales.

La hora en América Latina se reparte en cuatro husos principales, que van de UTC-6 en México y Centroamérica a UTC-3 en el Cono Sur y la mayor parte de Brasil. Entre un extremo y otro hay tres horas de diferencia, y la mayoría de los países ya no mueve el reloj en ningún momento del año.

Esa estabilidad es reciente. México eliminó el horario de verano en 2022, Paraguay fijó una hora única en 2024 y Brasil no adelanta los relojes desde 2019. Hoy solo Chile, Cuba y Haití conservan el cambio estacional en todo o casi todo su territorio.

A continuación, el huso de cada país, su diferencia con Venezuela, con el este de Estados Unidos y con España, y las reglas vigentes sobre el cambio de hora.

Cómo se mide la hora en América Latina

Todas las horas legales del mundo se definen como un desfase respecto del Tiempo Universal Coordinado (UTC), la escala de referencia que mantiene la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) a partir de relojes atómicos de laboratorios de todo el mundo.

Un país con UTC-4, como Venezuela, tiene cuatro horas menos que esa referencia. Cuanto mayor es el número negativo, más temprano es: cuando en Caracas son las 12:00, en Ciudad de Guatemala (UTC-6) son las 10:00 y en Buenos Aires (UTC-3) son las 13:00.

Tabla: la hora en América Latina país por país

La tabla recoge la hora de la capital de cada país. En los Estados con varios husos, como México y Brasil, se indica el que rige en la capital; el detalle aparece más abajo.

Gráfico: horas de desfase respecto de UTC

Cada barra representa las horas que la capital de cada país lleva de retraso respecto de UTC en su horario estándar. A mayor longitud, más temprano es.

Diferencia horaria con Venezuela

Venezuela se rige por UTC-4 durante todo el año y no aplica horario de verano. Por eso su diferencia con casi toda la región es fija, un dato útil para los venezolanos en el exterior repartidos por país que coordinan llamadas con sus familias.

• Misma hora que Venezuela: Bolivia, República Dominicana y Puerto Rico.
• Una hora menos: Colombia, Panamá, Ecuador continental y Perú.
• Dos horas menos: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el centro de México.
• Una hora más: Argentina, Uruguay, Paraguay y la hora de Brasilia.
• Variable: Chile, Cuba y Haití, según la época del año.

En los tres casos variables la regla es sencilla. Cuba y Haití coinciden con Venezuela mientras rige su horario de verano y quedan una hora por detrás el resto del año. Chile continental comparte la hora venezolana en su invierno y se adelanta una hora en su verano.

Diferencia con Miami, Nueva York y Madrid

El este de Estados Unidos y España sí cambian la hora, de modo que la diferencia con América Latina se mueve dos veces al año aunque el país latinoamericano no toque sus relojes.

Miami y Nueva York usan UTC-5 en invierno y UTC-4 en verano, entre el segundo domingo de marzo y el primer domingo de noviembre. Madrid usa UTC+1 en invierno y UTC+2 en verano, entre el último domingo de marzo y el último domingo de octubre.

Para Venezuela, la consecuencia práctica es que Caracas y Miami marcan la misma hora de marzo a noviembre y Caracas va una hora por delante el resto del año, algo que conviene revisar al reservar vuelos entre Miami y Caracas. Con Madrid, la distancia es de seis horas en el verano español y cinco en invierno.

Hay una salvedad: Estados Unidos y Europa no cambian la hora el mismo día. Durante unas semanas de marzo y alrededor de una semana entre octubre y noviembre, la diferencia con uno de los dos destinos ya se ha movido y la del otro todavía no.

Cuba y Haití son un caso aparte: cambian la hora en las mismas fechas que Estados Unidos, por lo que La Habana y Puerto Príncipe marcan siempre la misma hora que Miami y Nueva York. En Chile continental, la diferencia con el este estadounidense oscila entre cero y dos horas, y la de Madrid, entre cuatro y seis.

Estas diferencias pesan en la vida laboral de quienes ejercen alguno de los trabajos remotos más demandados en América Latina y España, donde una reunión fijada a las 9:00 de Madrid puede caer de madrugada en Centroamérica.

Qué países aplican horario de verano y cambian la hora en América Latina

La tendencia regional de la última década ha sido abandonar el cambio estacional. Estos desplegables resumen la situación vigente en los países donde la norma cambió o donde existen varios husos.

Por qué importa para trámites y pagos

La hora local determina la validez de turnos y plazos. Las entrevistas consulares se fijan en la hora de la ciudad sede, un punto a tener presente al revisar los tiempos de espera de la cita para la visa americana en otro país.

Lo mismo ocurre con las transferencias: los horarios de corte de bancos y plataformas dependen del país de origen, lo que puede retrasar un día hábil la operación de quien busca enviar dinero a Venezuela desde un huso más adelantado.

Preguntas frecuentes sobre la hora en América Latina

Las normas sobre la hora legal dependen de cada gobierno y pueden modificarse por ley o decreto. Antes de un viaje, una reunión o un trámite con fecha límite conviene confirmar la hora local vigente en el país de destino.

Los dólares falsos pueden detectarse sin equipos especiales si se conocen las medidas de seguridad que incorpora cada billete. El papel, el relieve de la impresión, el hilo de seguridad, la marca de agua y la tinta que cambia de color son los elementos que las autoridades de Estados Unidos recomiendan revisar.

La información oficial proviene del Programa de Educación sobre la Moneda de Estados Unidos (U.S. Currency Education Program), vinculado a la Reserva Federal, que describe denominación por denominación qué debe observarse en un billete auténtico.

El tema interesa especialmente en países donde el dólar en efectivo circula a diario, como Venezuela, y entre quienes reciben remesas o consultan el precio del dólar en vivo antes de cambiar divisas.

Dólares falsos: el método básico para detectarlos

La revisión de un billete se apoya en tres gestos simples: tocar, inclinar y mirar a contraluz. Ninguno requiere herramientas, aunque una lupa y una lámpara de luz ultravioleta permiten comprobar detalles adicionales.

Tocar: el papel y el relieve

El papel de los billetes de la Reserva Federal está compuesto por una cuarta parte de lino y tres cuartas partes de algodón, y contiene pequeñas fibras de seguridad rojas y azules. Su tacto es distinto al del papel común.

Al pasar el dedo por la superficie debe percibirse la impresión en relieve, que da a los billetes auténticos su textura característica. Esta medida está presente en todas las denominaciones, incluidas las de 1 y 2 dólares.

Inclinar: la tinta que cambia de color

En los billetes de 10, 20, 50 y 100 dólares, el número de la esquina inferior derecha del anverso cambia de cobre a verde al inclinar el billete. El de 100 dólares añade dos elementos propios: una banda azul tridimensional y una campana dentro de un tintero.

Mirar a contraluz: hilo de seguridad y marca de agua

Los billetes de 5 dólares en adelante llevan un hilo de seguridad incrustado en el papel, que corre en sentido vertical y es visible desde ambas caras. Cada denominación tiene el hilo en una posición distinta y con un texto propio.

Bajo luz ultravioleta, ese hilo brilla con un color diferente según el valor del billete. Es uno de los controles más útiles frente a los dólares falsos fabricados a partir de billetes auténticos de menor valor.

La marca de agua, por su parte, es una imagen tenue que aparece en el espacio en blanco a la derecha del retrato y que también se observa desde los dos lados del billete.

Tabla comparativa de las medidas de seguridad

El siguiente cuadro resume los elementos que describe la fuente oficial para los diseños vigentes de cada denominación.

Cómo identificar dólares falsos billete por billete

Cada denominación combina las medidas generales con detalles propios. Al desplegar cada apartado se muestran los elementos que conviene revisar.

El caso del billete de 2 dólares

El billete de 2 dólares, con el retrato de Thomas Jefferson, circula menos, pero es de curso legal. Al igual que el de 1 dólar, carece de hilo y de marca de agua: se verifica por el papel, el relieve, los sellos y los números de serie.

Errores frecuentes al revisar un billete

Confiar en un solo elemento es el error más habitual. La recomendación es comprobar varias medidas a la vez y, ante la duda, comparar el billete con otro de la misma denominación cuya autenticidad esté fuera de discusión.

• Revisar solo el papel. Un billete auténtico de baja denominación puede haber sido alterado para aparentar un valor mayor; el texto del hilo y la marca de agua deben coincidir con el valor impreso.
• Ignorar el retrato de la marca de agua. En los billetes de 10, 20, 50 y 100 dólares, la imagen a contraluz debe corresponder al mismo personaje del retrato principal.
• Descartar billetes antiguos. Los diseños anteriores tienen menos medidas de seguridad, pero no por ello son falsos.
• No usar luz ultravioleta cuando está disponible. El color del hilo es distinto en cada denominación y resulta difícil de imitar.

Estas precauciones cobran relevancia en operaciones en efectivo entre particulares. Quienes necesitan enviar dinero a Venezuela disponen de canales formales que evitan el manejo de billetes.

Qué hacer ante la sospecha de un billete falso

El Servicio Secreto de Estados Unidos, organismo encargado de investigar la falsificación de moneda, indica que los particulares deben entregar el billete sospechoso al departamento de policía local. También señala que un banco puede ayudar a determinar si la pieza es auténtica.

Fuera de Estados Unidos, el procedimiento depende de las autoridades y de las entidades financieras de cada país. En cualquier caso, lo prudente es no volver a poner el billete en circulación y acudir a un banco.

Las guías completas, con imágenes de cada denominación y materiales en español, pueden consultarse en el sitio oficial del Programa de Educación sobre la Moneda de Estados Unidos.

La circulación de dólares falsos es solo una de las modalidades de fraude que afectan a quienes manejan divisas. Otras operan por internet, como explica la guía para detectar ofertas de empleo falsas.

Preguntas frecuentes sobre dólares falsos

Conocer estas medidas reduce el riesgo de aceptar dólares falsos en una transacción cotidiana. La revisión toma pocos segundos y se apoya en elementos que el propio emisor ha hecho públicos para que cualquier persona pueda comprobarlos.